Okolice Salt Lake City – podobnie jak samo miasto – mają wiele do zaoferowania. Ja miałem bardzo niewiele czasu, więc zdecydowałem się poobserwować nieco pustynię i potem obejrzałem zachód słońca na Wielkim Jeziorem Słonym. Oto kilka małych migawek.
Knolls – osada, której już nie ma
Około 130 km od centrum stolicy Utah można znaleźć się w dość interesującym miejscu. Dzisiaj nazywane jest Knoll Recreation Area. Znajduje się ono na zjeździe nr 41 z autostrady międzystanowej I80. W latach ’70 XX wieku znajdowała się tutaj osada, której właścicielami była jedna rodzina. Zajmowali się oni obsługą ruchu samochodowego: były zakład holowania i napraw, sklep, stacja benzynowa i motel. Co ciekawe, nie było dostępu do wody. Tę dowożono cysterną. W roku 1985 r. miejscowość wystawiono na sprzedaż – niestety bezskutecznie. Dzisiaj po osadzie została tylko nazwa.
Warto tutaj zjechać. Szutrowa droga wiedzie po równinie stanowiącej część Wielkiej Pustyni Słonej. Okolice otaczają wydmy gipsowe, piaskowe i widoczne zaschnięte błotniska.
W okolicy w 1946 r. dokonano pierwszej udanej próby rakiety balistycznej ziemia-powietrze. Dzisiaj to pustkowie, które często jest miejscem wycieczek off-roadowych, spacerów i obserwacji nocnego nieba. Można tutaj także obserwować życie pustyni oraz… jadące linią Overland Route (Central Corridor) pociągi. Ten korytarz kolejowy, po opuszczeniu Salt Lake City, przez długie kilometry ciągnie się wzdłuż Interstate 80.
Zachód słońca
Wielka Pustynia Słona (zwana także Pustynią Zachodnią) to duże suche jezioro pomiędzy Wielkim Jeziorem Słonym a granicą Nevady. Podobnie jak sam dzisiejszy zbiornik (o czym później) – to pozostałość plejstoceńskiego (2,5 mln – 11,7 tys. lat temu) jeziora Bonneville. Jest jednym z najsuchszych miejsc w Ameryce Północnej. Roczne opady nie przekraczają tutaj 200 mm (dla porównania średnie miesięczne opady dla Warszawy to 550 mm).
Pierwsi osadnicy przemierzyli pustynię w pierwszej połowie XIX w. W latach 1826-1827 o mały włos nie zginął tutaj Robert Evans. W 1910 r. powstała wspomniana wyżej linia Overland Route.
Plejstoceński akwen Bonneville nie wysechł całkowicie, pozostawiło po sobie młodszego brata – Wielkie Jezioro Słone. Jest to 4. pod względem wielkości bezodpływowe jezioro na świecie. Jego maksymalna długość wynosi 120 km, a szerokość 45 km. Nie jest zbyt głębokie osiągając do 10,5 metra. Charakteryzuje je ogromne zasolenie o 3 do 5 razy wyższe niż oceny (daje to drugie miejsce na świecie). Można się w nim zatem moczyć i nie tonąć – gęstość wody jest bowiem tak duża. Żyją tutaj jednak ciekawe organizmy (m.in. algi i skorupiak zwany artemią), a sam zbiornik wykorzystywany jest także przez wędrowne ptaki.
Wielkie Jezioro Słone charakteryzuje się sporymi wahaniami poziomu wody. Wynika to przede wszystkim z warunków pogodowych: zależy od parowania (im goręcej, tym paruje szybciej), za to im bardziej deszczowe okresy letnie i śnieżne zimy – ilość wody rośnie. Zmienne jest zatem zasolenie. Dzisiaj akwen wykorzystuje się m.in. do produkcji soli kuchennej w wielkich solniskach. Co ciekawe, w pierwszej dekadzie XX w. przez zbiornik pociągnięto długi na 19 km most kozłowy, po którym kursowały pociągi na trasie Ogden-Lucin (stąd nazwa trasy Lucin Cutoff). W latach ’50 XX stulecia został on zastąpiony sztuczną ziemną groblą, która podzieliła jezioro na dwie części, które od tej pory zaczęły funkcjonować jako dwa niezależne i różnią się nawet kolorem wody (część północna jest bardziej czerwono-różowa). Widać to np. na zdjęciach satelitarnych (znajdziecie je tutaj).
Ja, nad Wielkim Jeziorem Słonym, znalazłem się tylko na chwilę – o zachodzie słońca. Woda była w nim spokojna. Otoczenie pełne zieleni, gdzieniegdzie przeplatane kolorowymi kwiatami. Warto tutaj podjechać choćby na chwilę – widoki są bardzo przyjemne. Dobrym miejscem obserwacji jest Great Salt Lake State Park przy skrzyżowaniu I80 z drogą 202 (zjazd nr 104).
Przeczytaj także:
- opowieść o atrakcjach Salt Lake City znajdziecie tutaj;
- jeśli chcecie się dowiedzieć, jak zaplanować 8-godzinne zwiedzania stolicy Utah, zapraszam do lektury mojego poradnika;
- sprawdzony nocleg w Salt Lake City? Polecam Crystal Inn Hotel & Suites Salt Lake City.
1 Pingback